Театр, обращенный главным фасадом к Невскому проспекту, занимает на площади выгодное «островное» положение. Его композиция предельно лаконична, она отвечает внутренней планировке, конструктивной системе и структуре здания. Единый объем зрительного зала и сцены опоясывается менее высоким с вспомогательными помещениями. Мощная шестиколонная лоджия коринфского ордера акцентирует главный вход, а восьмиколонные портики - два боковых. Пилястры заднего фасада перекликаются с колоннами лоджий главного, повторяя его членения.
Здание театра по простоте и вместе с тем необычайной парадности и цельности архитектурно-пространственной композиции - и поныне одно из самых замечательных в мировом театральном зодчестве. Внешний облик театра, компактный и гармоничный при парадном решении всех фасадов, подобен скульптурному произведению, предназначенному для обозрения со всех сторон. Пластическими средствами Росси создает контрасты в игре света и теней, преодолевая этим неблагоприятные условия северной ориентации главного фасада. Его стройные белые колонны особенно рельефно выделяются на фоне глубокой затененной лоджии. Взаимодействие архитектуры и монументальной скульптуры, символизирующей торжество русского искусства, создает ощущение праздничной приподнятости, свойственной образу театрального здания.
