План Петербурга 1738 года подтверждает наличие у берегов Ноны па Царицыном лугу (ныне Марсово поле) здания манежа, на плане 1762 года место манежа занимает театр, построенный в 1750 и уничтоженный в 1778 году.
Местоположение здания было исторически обосновано. На площади, ограниченной Невой. Мойкой и каналами Лебяжьим, а также закрытым позднее Красным (проходил перед существующими ныне домами 1 - 7 на Марсовом поле и далее до Невы), при Петре I устраивались народные гулянья и фейерверки («потешные огни»), происходили смотры войск, ставились праздничные угощения в честь знаменательных событий. Отсюда и первые названия - «Большой луг» пли «Потешное поле». В Летнем саду па берегу Лебяжьего капала и Невы, «у еловой рощи», стоял второй Летний дворец. На Большом лугу в 1740 году по проекту М. Немцова и П. Сурмина был разбит сад с регулярной планировкой, получивший название «Променад»: при этом со стороны Невы была оставлена большая площадь, обсаженная елями.
Театральное здание находилось, как указывает Растрелли в перечне своих построек, «па большой площади вблизи садов ее императорского величества. Это здание было построено из дерева на каменном фундаменте». Сохранились план и разрез Оперного дома с подписью Растрелли, датированные 14 февраля 1750 года.
