Петербург, заложенный 16 (27) мая 1703 года, застраивался с небывалой быстротой. С 1712 года он становится столицей Российского государства. Вверх по Неве, вдоль берегов Мойки и Фонтанки начинается интенсивное строительство. Возводятся зимние и летние резиденции царской семьи, придворных и прочих «именитых» людей, общественные постройки. На Береговой каменной линии (ныне нечетная сторона ул. Воинова) жили Я. Брюс, царицы Марфа Матвеевна и Прасковья Федоровна (вдовы братьев Петра), царевич Алексей, сестра Петра Наталья Алексеевна. Ей принадлежал первый придворный театр Петербурга. Из литературных источников известно, что в 1714 году театр посещал Петр I, при этом «Наталья Алексеевна угощала царя комедией». Изображений театра не сохранилось. Известно лишь, что он занимал некогда пустовавший дом, где был устроен зал с партером и ложами. На планах города, датированных 1725 годом, и схематическом плане построек 1711—1716 годов, составленном А. Л. Майером, здание театра или «комедии» расположено вблизи усадеб царской семьи, на нынешней улице Чайковского.
После смерти Натальи Алексеевны театр становится публичным. Можно предполагать, что посетителями итого единственного театра Петербурга были поселившиеся вблизи его скульптор Б. К. Растрелли с семнадцатилетним сыном, будущим знаменитым зодчим Ф. Б. Растрелли, а также архитекторы Н. Микетти и М. Г. Земцов - всем им по указу Петра I была предоставлена бывшая усадьба Марфы Матвеевны. Впечатление современника о театре оставил в своем дневнике камер-юнкер Берхгольц. Он отмечает, что, несмотря на плохие костюмы труппы, состоящей из 11 артистов, за самое неудобное место в театре приходится платить 40 копеек.
И еще одна черта примечательна в дневнике. Это упоминание о том, что театр, первоначально находящийся в центре придворной и культурной жизни города, к 1723 году (время посещения театра Берхгольцем) «слишком отдален».
К 30-м годам XVIII столетия строительство города переносится в район Адмиралтейской верфи, где для Анны Иоанновны Ф. Б. Растрелли к бывшему Адмиральскому дому (дворец Апраксина, стоящий напротив Адмиралтейства) присоединяет участки Рагузинского и Ягужинского на набережной Невы, и строит Зимний дворец.
